Chi arriva nel Salento pensa al mare, ed è giusto. Ma appena si lascia la litoranea e si entra nelle stradine di campagna, il paesaggio racconta un'altra storia: quella di una terra di pietra, lavorata a mano per secoli. In bici la si legge meglio che in qualsiasi altro modo, perché si va abbastanza piano da notare i dettagli.
I muretti a secco
La prima cosa che si nota sono i muretti a secco: chilometri e chilometri di muri bassi fatti di pietre sovrapposte senza malta, che dividono i campi, costeggiano le strade e seguono il terreno. Sono nati per un motivo pratico: liberare i campi dalle pietre che affioravano dal suolo calcareo e usarle per delimitare le proprietà e proteggere le colture dal vento.
Nel 2018 l'arte dei muretti a secco è stata iscritta dall'UNESCO nella lista del patrimonio culturale immateriale, insieme ad altri paesi europei che condividono questa tradizione. Pedalando tra Calimera e Martano, o nelle campagne del Capo di Leuca, si capisce perché: i muretti sono ovunque, alcuni perfetti, altri crollati e ricoperti di edera e fichi d'India.
Pajare e furnieddhi
Tra i campi si incontrano spesso costruzioni in pietra a secco di forma tronco-conica o a gradoni: sono le pajare, chiamate anche furnieddhi in alcune zone. Servivano ai contadini come riparo durante i lavori nei campi, come deposito per gli attrezzi o come ricovero stagionale. Le più grandi hanno una scala esterna che porta in cima.
Sono più frequenti nel sud Salento, nella zona delle serre e verso Leuca. Un consiglio: guardale dalla strada, perché quasi sempre si trovano su terreni privati.
Le masserie
Le masserie erano il centro della vita agricola: grandi fattorie fortificate, a volte con torri di difesa, dove vivevano le famiglie dei proprietari e dei braccianti. Oggi molte sono state restaurate e trasformate in agriturismi o strutture ricettive, altre sono abbandonate. In bici le incontri lungo le strade di campagna, spesso in fondo a un viale di ulivi o pini.
Gli ulivi, ieri e oggi
Per secoli il Salento è stato un mare di ulivi, alcuni secolari, con tronchi contorti che sembrano sculture. Dal 2013 la Xylella fastidiosa, un batterio trasmesso da insetti, ha fatto seccare milioni di alberi. Pedalando lo si vede chiaramente: interi uliveti grigi e spogli, accanto a campi dove si reimpiantano varietà più resistenti o si torna a coltivazioni diverse, come vigneti, frutteti e seminativi.
È un paesaggio in trasformazione, a tratti malinconico, ma anche interessante da osservare. Gli ulivi monumentali sopravvissuti sono ancora tanti, soprattutto in alcune zone dell'entroterra.
Dove vedere tutto questo in bici
- Grecìa Salentina: muretti, uliveti e masserie su strade quasi senza traffico. È l'anello da Calimera.
- Campagne tra Lecce e la costa adriatica: con una gravel si possono collegare stradine bianche tra Vernole, Melendugno e San Foca.
- Capo di Leuca e serre salentine: le pajare più belle e i muretti più spettacolari, con qualche saliscendi in più.
Per le strade bianche tra i muretti la bici giusta è la gravel: lo spiego meglio in quale bici scegliere per il Salento.
Domande frequenti
Cosa sono le pajare?
Sono costruzioni rurali in pietra a secco, di forma troncoconica o a gradoni, che i contadini usavano come riparo, deposito di attrezzi o ricovero stagionale. Ne trovi molte nella campagna del sud Salento.
Perché ci sono tanti ulivi secchi nel Salento?
Per la Xylella fastidiosa, un batterio individuato in Salento nel 2013 che ha colpito gli ulivi su larga scala. In molte zone si vedono reimpianti con varietà resistenti e campagne che tornano a coltivazioni diverse.
