La costa è quella che tutti conoscono, ma se mi chiedi dove pedalo più volentieri ti rispondo: nella Grecìa Salentina. È l'entroterra a sud di Lecce, una manciata di paesi dove una parte degli anziani parla ancora il griko, un dialetto di origine greca. Per chi va in bici è un piccolo paradiso: strade di campagna quasi vuote, distanze brevi tra un borgo e l'altro e un paesaggio fatto di ulivi, muretti a secco e masserie.
Questo anello parte e arriva a Calimera, dove abbiamo uno dei punti di ritiro delle bici, in via Roma 163.
Il percorso
| Tappa | Distanza indicativa | Cosa vedere |
|---|---|---|
| Calimera → Martignano | 3 km | Il centro raccolto e la campagna verso Sternatia |
| Martignano → Sternatia | 5 km | Il centro storico con i palazzi nobiliari |
| Sternatia → Zollino | 3 km | Le Pozzelle, antichi pozzi scavati nella roccia |
| Zollino → Soleto | 4 km | La Guglia di Raimondello Orsini, campanile gotico |
| Soleto → Corigliano d'Otranto | 5 km | Il castello con la facciata barocca |
| Corigliano → Melpignano | 4 km | L'ex convento degli Agostiniani |
| Melpignano → Castrignano de' Greci | 2 km | Il borgo più piccolo del giro |
| Castrignano → Martano | 4 km | Il centro storico e il menhir |
| Martano → Calimera | 5 km | Rientro tra gli uliveti |
In totale sono circa 40 km. Le distanze reali dipendono dalle stradine che scegli: tra un paese e l'altro ci sono quasi sempre due o tre alternative, tutte valide. Le strade provinciali dirette sono più veloci ma hanno qualche auto in più; le comunali di campagna allungano di poco e sono molto più belle.
Cosa non perdere
- Calimera: nella villa comunale c'è una stele funeraria greca antica donata dalla città di Atene, simbolo del legame con la Grecia. Appena fuori paese, la cappella di San Vito custodisce una grande pietra forata: secondo la tradizione, il Lunedì dell'Angelo ci si passa attraverso come rito di rinascita.
- Zollino: le Pozzelle sono un insieme di antichi pozzi per la raccolta dell'acqua piovana, scavati nella roccia in un'area verde poco fuori dal centro.
- Soleto: la Guglia di Raimondello Orsini è uno dei monumenti più particolari del Salento, un campanile gotico che si vede da lontano mentre ci si avvicina in bici.
- Corigliano d'Otranto: il castello ha una facciata barocca ricca di statue, una sorpresa in un paese così piccolo.
- Melpignano: la piazza con i portici e l'ex convento degli Agostiniani, che a fine agosto ospita il concertone finale della Notte della Taranta.
Il fondo e la bici
Il giro si fa tutto su asfalto, ma l'asfalto delle strade di campagna è spesso rattoppato e qualche tratto è ghiaioso. Per questo la bici che consiglio di più qui è la gravel, con copertoni larghi e più comodi. Una bici da strada va benissimo se resti sulle provinciali; con una e-bike puoi allungare il giro senza pensieri, magari arrivando fino a Otranto (circa 25 km da Martano).
Quando andare
Si pedala bene tutto l'anno. In primavera la campagna è verde e piena di fiori, in autunno la luce è bellissima e c'è la raccolta delle olive. D'estate l'entroterra è più caldo della costa e l'ombra è poca: parti presto e porta due borracce. Le fontane pubbliche ci sono in quasi tutti i paesi, ma non sempre funzionano.
Varianti
- Versione corta (20 km circa): Calimera, Martignano, Sternatia, Zollino e rientro.
- Verso il mare: da Calimera si scende in circa 15 km a San Foca, sulla costa adriatica, e ci si collega all'itinerario Lecce-Otranto.
- Giornata intera: anello completo con pranzo in uno dei paesi e visita del castello di Corigliano.
Domande frequenti
Quali sono i paesi della Grecìa Salentina?
Fanno parte dell'unione dei comuni Calimera, Carpignano Salentino, Castrignano de' Greci, Corigliano d'Otranto, Cutrofiano, Martano, Martignano, Melpignano, Soleto, Sternatia e Zollino. In questo anello ne attraversiamo otto.
L'anello della Grecìa Salentina è adatto ai bambini?
I tratti tra un paese e l'altro sono brevi e quasi in piano, quindi si può accorciare a piacere. Con ragazzi che pedalano da soli conviene fare metà anello, per esempio Calimera, Martignano, Sternatia e ritorno.
Si può fare d'estate?
Sì, ma l'entroterra d'estate è più caldo della costa e c'è poca ombra. In luglio e agosto parti entro le 8 o nel tardo pomeriggio.
