Quando qualcuno ha solo mezza giornata e mi chiede un giro da Lecce, propongo questo. In una quarantina di chilometri si vedono tre facce del Salento: la campagna, un borgo fortificato rimasto quasi com'era cinque secoli fa e un tratto di costa protetta, prima di rientrare in città.
Il percorso
- Lecce → Strudà → Acaya (circa 14 km). Si esce da Lecce verso sud-est su strade secondarie e si attraversa la campagna fino a Strudà e poi ad Acaya.
- Acaya → Le Cesine (circa 6 km). Da Acaya si va verso il mare fino alla riserva naturale delle Cesine, che si affaccia sulla costa tra San Cataldo e San Foca.
- Le Cesine → San Cataldo (circa 8 km). Si risale la costa verso nord fino alla marina di San Cataldo.
- San Cataldo → Lecce (circa 11 km). Il rettilineo che riporta in città, in mezzo alla campagna.
Acaya, il borgo fortificato
Acaya è una frazione di Vernole, ma vale come una città d'arte in miniatura. Il borgo fu ridisegnato nel Cinquecento dall'architetto militare Gian Giacomo dell'Acaya, che gli diede una pianta regolare, una cinta di mura con bastioni e un castello. È uno dei pochi esempi di città fortificata rinascimentale rimasti così integri nel Sud Italia. In bici lo si gira in dieci minuti: entra dalla porta principale e fai il giro delle mura.
Le Cesine
La riserva delle Cesine protegge stagni costieri, canali, una pineta e la macchia mediterranea alle spalle della spiaggia. È un posto importante per gli uccelli migratori e uno degli ultimi frammenti delle paludi che un tempo occupavano tutta la costa a nord di Otranto. È un'area protetta con visite regolate: informati prima su orari e modalità di accesso e, se entri, prosegui a piedi.
San Cataldo
La marina di Lecce è tranquilla fuori stagione. Sulla spiaggia ci sono i resti del molo di Adriano, il porto romano dell'antica Lupiae, che si vedono ancora sott'acqua e sulla riva. Il faro e il lungomare sono un buon posto per l'ultima sosta prima di tornare in città.
Consigli
- Vento: il rettilineo San Cataldo-Lecce va da est a ovest ed è molto esposto. Se il vento soffia da ovest, valuta di fare il giro al contrario, così lo trovi a favore nel finale.
- Orari: in estate parti entro le 8; fuori stagione è bello a qualsiasi ora, soprattutto nel pomeriggio con la luce del tramonto sulla campagna.
- Allungare: da Le Cesine si può proseguire a sud fino a San Foca e Torre dell'Orso, seguendo l'itinerario Lecce-Otranto.
Partenza e arrivo sono comodi dal nostro punto di ritiro di Lecce, in via Ribezzo 2D: vedi noleggio bici nel Salento.
Domande frequenti
Si può entrare in bici nella riserva delle Cesine?
La riserva è un'oasi protetta con accessi e visite regolati, quindi non è un'area da attraversare liberamente in bici. Controlla orari e modalità di visita prima di partire e, se entri, lascia la bici all'ingresso.
Il giro è adatto a chi non pedala mai?
Sì: è tutto in piano e si può accorciare tornando da Acaya direttamente a Lecce. Con una e-bike anche il rettilineo finale con vento contrario diventa facile.
