Se la costa adriatica è fatta di scogliere e vento, quella ionica è più morbida: acqua bassa e trasparente, dune, pinete e tramonti sul mare. Questo itinerario va da Porto Cesareo a Gallipoli e attraversa il parco naturale di Porto Selvaggio, uno dei tratti di costa meglio conservati della Puglia.
Il percorso
- Porto Cesareo → Sant'Isidoro (circa 8 km). Si lascia Porto Cesareo verso sud su strade pianeggianti. Poco prima di Sant'Isidoro si costeggia la Palude del Capitano, un'area protetta con piccole doline piene d'acqua, le "spunnulate".
- Sant'Isidoro → Porto Selvaggio (circa 8 km). Dopo Torre Squillace e Torre Inserraglio si entra nel parco. Qui c'è l'unica salita del giro: breve ma ripida, sale verso Torre dell'Alto, che domina la baia dall'alto.
- Porto Selvaggio → Santa Caterina → Santa Maria al Bagno (circa 6 km). Discesa verso Santa Caterina e poi Santa Maria al Bagno, con le Quattro Colonne, i resti di una torre costiera rimasti in piedi sul lungomare.
- Santa Maria al Bagno → Gallipoli (circa 15 km). L'ultimo tratto è pianeggiante e passa per le marine di Nardò e Lido Conchiglie fino al ponte che porta al centro storico di Gallipoli.
Cosa vedere lungo la strada
- Palude del Capitano: le spunnulate sono doline carsiche dove l'acqua dolce si mescola a quella del mare. Si vedono con una breve sosta.
- Parco di Porto Selvaggio: lascia la bici in un punto sicuro e scendi a piedi alla baia, attraversando la pineta. In estate l'acqua è freddissima per via delle sorgenti sotterranee.
- Torre dell'Alto: il panorama dal promontorio è uno dei più belli della costa ionica.
- Gallipoli: il centro storico si gira bene anche a piedi spingendo la bici. Il lungomare sulle mura è il posto migliore per il tramonto.
Quando farlo
Da maggio a giugno e da settembre a ottobre il giro è perfetto. In luglio e agosto la zona di Gallipoli e Porto Cesareo è una delle più frequentate del Salento: traffico, parcheggi selvaggi e caldo. Se pedali in quei mesi, parti all'alba e goditi le marine ancora vuote.
Il vento qui pesa meno che sull'Adriatico, ma con la tramontana (da nord) l'andata verso Gallipoli è più facile, con lo scirocco il contrario.
Che bici usare
Il percorso è tutto asfaltato, quindi una bici da strada è perfetta. La gravel è utile se vuoi esplorare le stradine bianche verso l'interno, tra Nardò e Galatone. La e-bike cancella la salita di Porto Selvaggio e permette di allungare fino a Lecce senza problemi.
Varianti
- Da Lecce: aggiungi circa 30 km di campagna per arrivare a Porto Cesareo, oppure parti da Lecce verso Nardò.
- Verso Leuca: da Gallipoli la costa prosegue verso sud fino a Santa Maria di Leuca, circa 40 km, e si collega all'itinerario Otranto-Leuca.
Domande frequenti
Quanto è lunga la salita di Porto Selvaggio?
È breve, poco più di un chilometro, ma in alcuni punti abbastanza ripida. Si sale verso Torre dell'Alto e poi si scende verso Santa Caterina. Con calma la si fa con qualsiasi bici, con una e-bike non ci si accorge nemmeno.
Si può raggiungere Porto Cesareo in bici da Lecce?
Sì, sono circa 30 km quasi pianeggianti attraverso la campagna, passando per Veglie o per Leverano. Lecce-Porto Cesareo-Gallipoli diventa così una giornata da circa 70 km.
Ci sono tratti sterrati?
Il percorso principale è tutto asfaltato. Nel parco di Porto Selvaggio ci sono sentieri e sterrati, ma sono pedonali o comunque da percorrere con molta attenzione e rispetto per chi cammina.
